変形性関節症
変形性関節症【概要】
- 変形性関節症とは関節に痛みや腫れが生じ、変形してくる病気。
- 変形性関節症の治療で重要なのは運動。
- 変形性関節症に対するグルコサミンやコンドロイチンの作用は非常に限定的。
変形性関節症とは主に膝や肘、足の付け根などの関節に腫れや痛みが生じ、さらに進行すると関節が変形してくる病気です。変形性関節症は40歳以降の女性に多く見られ、関節の中でも膝が痛む「変形性膝関節症」が多いのも特徴です。
尚、変形性関節症と似た症状に慢性関節リウマチがありますが、慢性関節リウマチは痛む関節や痛みの程度にばらつきがあるのに対し、変形性関節症は決まった関節に対し痛みが徐々に増してくるという違いがあります。
変形性関節症の症状
変形性関節症になると、はじめは関節の不快感、運動したり関節に体重がかかるときにこわぼりや痛みがありますが、しだいに進行して関節の機能がだんだん失われてゆきます。
変形性膝関節症では滑液がたまってきたり、多くの場合O脚のように変形してきますが、まったく動かなくなるようにはならないようです。
しかし、変形性関節症が進行するとかなりの痛みを感じるだけでなく、関節が変形してくるため日常生活に支障をきたすようになります。
変形性関節症の原因
変形性関節症の原因は明確になっていませんが、中年以後に起こる関節の病気ということで老化現象の一つというのが一般的な認識です。その他の原因としては、関節に炎症、外傷、先天性関節疾患などの原因があって、二次性に変形性関節症となるものがあります。
変形性関節症でもっとも多いのはひざの「変形性膝関節症」で、体重の増加は症状が出るきっかけとなります。股関節にくる場合は大体の場合、先天性股関節脱臼後の二次性のものです。
変形性関節症の診断
変形性関節症は症状とⅩ線検査及び滑液の所見から診断は容易につきますが、Ⅹ線写真で見る変形の程度と自覚症状とは必ずしも並行しません。高齢者では、だれでも、多少ともⅩ線検査で老人性の変化はみられます。
変形性関節症の治療
変形性関節症の治療は薬物療法によって痛みを抑え、関節機能の障害を防ぎ進行を遅らせます。同時に運動療法によって関節の機能を補う筋力をつけることも行われます。また、症状が改善せず日常生活に支障が出る場合は手術を行うこともあります。
変形性関節症の薬物療法
変形性関節症の薬物療法は「関節の痛みを軽減する」ことと「関節の機能悪化を防ぐ」ことを目的とされます。
「関節の痛みを軽減する」には鎮痛薬、消炎薬（NSAIDなど）を内服します。また「関節の機能悪化を防ぐ」ために関節液の成分であるヒアルロン酸やステロイドなどを関節内に注入したりします。
変形性関節症の運動療法
変形性関節症の運動療法では関節の周囲の筋肉を鍛えることで、関節の負担を減らすことと関節の機能を維持することを目的とします。
運動の内容は水中歩行やストレッチなど簡単な運動が主となります。無理な運動は症状を悪化させますので、必ず医師の指導の元行うことが大切です。
変形性関節症の手術
治療によっても症状が改善せず、日常生活に支障が出る場合は手術を行うこともあります。変形性関節症の手術には次のようなものがあります。
- 関節の体重のかかる面を変えて骨を矯正する手術
- 軟骨や骨棘を取り除き痛みを軽減する手術
- 関節の一部もしくは全部を人工関節に置き換える手術
変形性関節症の予防・日常的な処置
変形性関節症の危険性を感じた場合の予防や既に変形性関節症になってしまった場合は、兎に角、関節に負担をかけないようにすることと関節周辺の筋力を鍛えることが必要です。
関節の負担を減らすには杖や装具を使うことも検討しましょう。階段や坂道などで無理をしないことも大切です。また、関節周辺の筋力を鍛えるのは既述した運動療法と同様です。運動は体重を減らすことにもなり、関節の負担を軽減することにも繋がります。
また関節は、一般に冷やすと悪くなり、温めるとよくなります。温浴は手軽にできる良い治療法と言えます。
変形性関節症に効果的な食事・栄養成分
変形性関節症に効果的と言われる成分にグルコサミンとコンドロイチンがあります。
ヒアルロン酸やコラーゲンも効果的と考えられますが、経口摂取（口から入れること）では患部に届きませんのでほぼ効果はありません。尚、ヒアルロン酸は変形性関節症の治療として患部に直接注入することはあります。
グルコサミンとコンドロイチンに関しては経口摂取でも多少の効果はあると言われています。ただし、グルコサミンとコンドロイチンは食事から摂るのは微量過ぎます。
そこでグルコサミンとコンドロイチンの健康食品等も多く販売されていますが、それでもその作用は非常に限定的と考えられています。
変形性関節症に効果があると思われる食品成分
変形性関節症に効果があると思われる健康成分には以下のようなものがあります。
