桑の葉
桑の葉【概要】
桑の葉は古来より漢方などで使われてきた生薬ですが、現在では糖の吸収を抑え、血糖値をコントロールする高血圧や糖尿病に効く健康食品としてよく知られています。
桑の木には、根皮、葉、実それぞれに効用があるとされていることから、中国では古来「桑葉」と呼ばれる桑の葉を乾燥させた生薬が珍重されてきた。
桑の葉は他の食品の成分含有量と比較しても、キャベツの60倍に相当するカルシウム量を誇り、鉄分は小松菜の15倍、カロチンもホウレン草の約10倍と豊富に含まれているほか、人間の健康に有益なミネラル成分も多いことが認められている。
桑の葉から抽出される特有成分のひとつが、デオキシノジリマイシン(DNJ)である。DNJはブドウ糖によく似た成分で、血糖値の上昇を制御する働きをもつ。
一般的に、炭水化物などの多糖類は腸内で分解されて吸収される。が、DNJは、糖分を分解する酵素「α-グルコシダーゼ」の働きを抑えることから、ブドウ糖が吸収されるのを阻害する。糖の吸収が抑えられるので、血糖値をコントロールするのに役立つ。
DNJの働き以外にも、桑の葉の成分が高脂血症に効くという研究報告が出ている。
高脂血症の症状が続くと、酸化コレスレロールが血管壁に付着して動脈硬化を引き起こすこともある。桑の葉に含まれるフラボノイド類の抗酸化作用により、LDLコレステロールの酸化を防ぐのではないかと考えられている。
桑の葉にはカルシウムやカリウムなどのミネラルのほか、アミノ酸も含まれている。今後研究が進めば、さらに新しい働きが実証されると期待されている。
桑の根皮は消炎、去疾、利尿作用に優れ「桑根白皮」という漢方薬として用いられている。実には葉を上まわる亜鉛含有量があり、目によいことで脚光を浴びた色素ポリフェノール、アントシアニンも含まれている。
ちなみに桑の木は酸素の放出量が多い。環境にもやさしい樹木だ。
桑の葉の摂取方法
桑の葉エキスを摂取するには、お茶として飲用するか、桑の葉の粉末、あるいは錠剤などのサプリメントで摂取するのが一般的。
ほとんどのものに、DNJだけでなく桑の葉の成分を取りこんだものが多いた
め、その効果も同時に期待できる。血糖値の上昇を抑えるためには、食前か食中に摂ると効果的だ。
桑の葉に含まれる健康成分
桑の葉に含まれる健康成分には以下のようなものがあります。
